Als 1823 der Karneval in Köln "wiederbelebt" wurde, waren die wegen ihrer rot-weißen Uniform als "Rote Funken" bezeichneten ehemaligen Stadtsoldaten,die sich beim Einmarsch der Franzosen 1794 in alle Winde zerstreut hatten, wieder zur Stelle, um im Karnevalsumzug mitzugehen.

Aus dem versprengten Häufchen der "Ehemaligen" entwickelte sich schon bald eine angesehene Karnevalsgesellschaft, die, ihres Ursprungs wegen, als die älteste in Köln gilt.

Ebenso wie das Festkomitee des Kölner Karnevals, das seinen Ursprung auch auf das Jahr 1823 datiert, feierten die Roten Funken im Jahr 1998 ihr 175-jähriges Jubiläum. Der Höhepunkt war zweifelsfrei das "Regiments-Exerzieren" im Kölner Maritim-Hotel, zu dem erstmals auch Damen zugelassen waren.

Der WDR unter Federführung von Heinz-D. Wilden zeichnete die von mir live mit Erläuterungen versehene Veranstaltung auf und brachte Ausschnitte davon in einer 90-minüten Samstagabend-Sendung.